2月８日（水）晴れ☀ やっぱりグラプト系が好き！
昨日から引き続き先日耕した畑で草の根の除去作業をする。
萱類の地下茎はしつこい。
ここのとろこ日中は晴れて穏やかな天候のため近隣の畑のおじいちゃんらも農作業に勤しんでいる。微妙な関係のため特に交流することはないけれど多分いぶかしがられているのは間違いにない。
作業中視線を感じて振り返ると慌てて目を逸らされることもある。急に農作業を始めて野菜ではない怪しげな植物を栽培するそう若くもないが年寄りでもない男。普通ならこの時間は仕事に行っているはず…もしかしたら違法な植物でも育ててるんじゃないか…そう思われても仕方がないか💦
特に今は耕した畑に四つん這いになり、手には草刈り鎌をもって地面に繰り返し突き刺しているのだ。
『頭のおかしい人なのかもしれない…かわいそうに…春はおかしな人が出やすいと言うし』…そんな風に思っている人もいるだろう。それでも気にせず作業を進める。
なぜなら、今どれだけ草の根を取り除くかによって夏に生える草の量が大きく変わってくるからだ。できるだけ草刈りの回数は減らしたい。３５℃を超える真夏に草刈りなんて地獄の所業だ。
新たに耕したところは、パープルディライトと白牡丹の畝にするつもりだ。どちらも地植えで十分育てられることはこれまでで実証済み。それなりに数を増やさなければ年間を通じ安定して販売することはできない。今ある株をカットして株数をどれだけ増やせるかが今後の課題。ただ、問題はわざわざ私から購入してくれる人がいるのかどうか…なんだよね。
多肉ブームが来て久しいがその主流はやはりエケベリアなんだろう。
たしかにエケベリアはかわいい。
コロンとしてぎゅっと締まった株は寄せ植えの主役としても欠かせない。さらにピンクや赤に紅葉したら可愛さも増す。また、多くの交配種が出回るようになりそのどれもがコレクター心をくすぐるものばかりだ。有名店が参加する多肉イベントなんて入場するのに事前の抽選があるというではないか。
でも…それでも…やっぱり自分はグラプト系が好きなのだ。
葉挿しやカット苗からでも簡単に増やせる手軽さと丈夫さ。そして個性的な姿形。紅葉だって楽しめるし、目に見えて大きくなるところも育てていて楽しい。そんな思いを同じくしてくれる人たちがきっといると信じて大好きなグラプト系をこれからも育てよう。
自分はエケベリアも大好きだ。エケベリアだってたくさん育てて販売できるようにはなりたいと思っている。でもたくさんありすぎて正直何を育てたらよいのか分からない。みんな何が欲しいんだろう？
自分のような小規模農家は価格や栽培規模では大規模農園や有名店には到底敵わない。だから何かに特化して良質なものを提供することで何とかやってはいけないものだろうか。その糸口が大好きなグラプト系になってくれたらいいなと考えている。
まだまだ販売するには程遠い状況だけれども、そんなことをあれこれ考えながら地味な作業をする日々は続く。たとえ頭のおかしな人と思われようが何だろうが好きなことをやるって楽しいことだなと思える。
多くの方にグラプト系をもっともっと好きになって欲しい。自分もグラプト系をもっと好きになってもらえるよう微力ながら啓蒙活動をしよう。そしてぜひ、自分が販売を始めた際には試しに購入してはいただけないだろうか。何卒よろしくお願いします🙇♂️
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